英語の「in the meantime」は、日本語で「その間に」「そうしている間に」「それまでの間は」などを意味する表現です。何かが起こるのを待っている期間や、次の出来事が始まるまでの時間に別の行動をする場面で使われます。
ただし、似た表現の「meanwhile」とは使われる場面やニュアンスに違いがあります。また、文頭・文中・文末のどこに置くかによって英文の自然さも変わります。日常会話ではもちろん、仕事の進捗報告やビジネスメールでも活用できる便利なフレーズです。
2026年現在も、Cambridge English DictionaryやOxford Advanced Learner's Dictionaryでは、in the meantimeを2つの出来事の間の時間、または別のことが進行している期間を表す表現として説明しています。基本の意味から発音、文法、実践的な例文まで整理していきます。
【基本知識】in the meantimeの意味は「その間に」だけではない？
in the meantimeを理解するうえで大切なのは、単に2つの出来事が同時に起きていることを表すだけではないという点です。
この表現には、ある出来事が起こるまでの時間を意識し、その期間に何ができるのか、何が起こっているのかを説明するニュアンスがあります。
1. 基本的な意味と日本語訳
代表的な日本語訳は次のとおりです。
- その間に
- そうしている間に
- それまでの間は
- その間は
- 次の出来事が起こるまでの間に
- 当面の間は
例えば、次の英文を見てみましょう。
The new computer will arrive next week. In the meantime, you can use mine.
新しいパソコンは来週届きます。それまでの間は、私のものを使っていいですよ。
ここでは「新しいパソコンが届く」という未来の出来事が基準になっています。その出来事が起こるまでの期間について、「私のパソコンを使える」という別の選択肢を伝えています。
つまり、in the meantimeには、待っている期間を有効に使う、あるいは次の段階までの暫定的な状態を説明する働きがあります。
2. 直訳では伝わりにくいニュアンス
日本語の「その間に」だけで覚えると、使いどころを間違えることがあります。
例えば、次の2つは似ているようで、伝えたい内容が少し異なります。
I'll call you tomorrow. In the meantime, please prepare the documents.
明日電話します。それまでの間に、書類を準備してください。
I'll call you tomorrow. At the same time, I'll prepare the documents.
明日電話します。同時に、私も書類を準備します。
前者は「明日の電話までの期間に書類を準備する」という意味です。後者は「電話することと書類を準備することを同時に行う」という意味になります。
このように、in the meantimeは時間の区切りを意識した表現です。日本語に訳すときも、機械的に「その間に」とするのではなく、文脈に応じて「それまでに」「当面は」「待っている間に」と調整すると自然になります。
【発音・文法】in the meantimeの読み方と品詞を詳しく解説
意味を理解したら、次に押さえておきたいのが発音と文法です。特に、meantimeという単語の品詞を知っておくと、なぜin theが必要なのかも理解しやすくなります。
1. 発音と読み方
meantimeの発音は、Cambridge English Dictionaryで /ˈmiːn.taɪm/ と示されています。meanの部分を長めに発音し、timeを続けるイメージです。
日本語のカタカナだけで発音すると、英語特有の音のつながりや強弱が失われます。特にtheは強調せず、後ろのmeantimeをはっきり発音すると自然に聞こえます。
2. 品詞は名詞？副詞？
文法上の要点は、meantime自体は基本的に名詞として扱われることです。
構造を分解すると、次のようになります。
- in：前置詞
- the：定冠詞
- meantime：名詞
つまり、in the meantimeは「前置詞＋冠詞＋名詞」で構成される前置詞句です。
英文の中では副詞句として機能し、動作や状況がいつ起こるのかを説明します。
In the meantime, we are preparing a new plan.
その間、私たちは新しい計画を準備しています。
この英文では、in the meantimeが「いつ準備しているのか」を説明しています。
なお、Oxford Advanced Learner's Dictionaryでは、meantime単独の副詞的な使い方も掲載されています。ただし、一般的な学習者がまず覚えるべき形はin the meantimeです。
3. in the meantimeは接続詞ではない
もう一つ注意したいのが、in the meantimeは接続詞ではないという点です。
becauseやalthoughのように、後ろに従属節を導く働きはありません。文と文の時間的な関係を示す副詞的な表現です。
そのため、次のように独立した英文の冒頭で使えます。
The office is closed today. In the meantime, you can contact us by email.
本日はオフィスが休業しています。その間はメールでお問い合わせいただけます。
前の文と後ろの文をつなぐ役割はありますが、文法上の接続詞と混同しないことが大切です。
【徹底比較】in the meantimeとmeanwhileの違いは？使い分けを一覧表で解説
in the meantimeを学ぶ人が特に迷いやすいのが、meanwhileとの違いです。
どちらも「その間に」「その間」と訳せるため、辞書では類義表現として紹介されています。実際、置き換えられる場面も少なくありません。
ただし、英語での使われ方には傾向があります。
1. 2つの表現の違い
Cambridge English Dictionaryでは、meanwhileを「何かが起こるまで、または別のことが起きている間」という意味の副詞として説明しています。一方、in the meantimeも同様の時間関係を表す表現として掲載されています。
したがって、両者の違いは絶対的なルールではありません。文章の焦点や伝えたい状況に合わせて選ぶのが自然です。
2. 同じ状況で比較すると違いが分かる
次の例文を比較してみましょう。
The train will arrive in 30 minutes. In the meantime, let's have some coffee.
電車は30分後に到着します。それまでの間、コーヒーでも飲みましょう。
The train is delayed. Meanwhile, the passengers are waiting at the station.
電車が遅れています。その一方で、乗客たちは駅で待っています。
1つ目は、電車が到着するまでの時間をどう過ごすかに焦点があります。
2つ目は、電車の遅延という状況と、乗客が待っているという別の状況を並べて説明しています。
もちろん、1つ目のmeanwhileも、2つ目のin the meantimeも文脈によって成立する場合があります。ここでの違いは、あくまで自然な表現選択の傾向です。
3. in the meantimeとin the interimの違い
もう一つ覚えておきたい類語がin the interimです。
意味は「その間に」「暫定期間中に」で、in the meantimeとかなり近い表現です。
ただし、in the interimはやや硬めで、業務上の移行期間、暫定的な体制、正式な決定までの期間などを説明する場面に向いています。
The new manager will start next month. In the interim, the deputy manager will lead the team.
新しいマネージャーは来月着任します。それまでの間は、副マネージャーがチームを率います。
日常会話ならin the meantime、少しフォーマルな業務文書ならin the interimという選び方もできます。
【文頭・文中・文末】in the meantimeの正しい位置と例文
in the meantimeは、英文のどこに置くかによって文章の流れを調整できます。特に文頭で使うと、前の出来事から次の行動へ自然に話題を移せます。
1. 文頭で使う場合
最も一般的で、初心者にもおすすめの使い方です。
In the meantime, please wait here.
それまでの間、ここでお待ちください。
In the meantime, I will check the latest information.
その間に、最新情報を確認します。
In the meantime, we are working on a solution.
その間、私たちは解決策に取り組んでいます。
文頭に置く場合は、基本的にin the meantimeの直後にカンマを入れます。
前の文で説明した状況を受けて、次に何をするのかを示すときに特に効果的です。
2. 文中で使う場合
文中に挿入すると、別の情報を補足しながら時間関係を示せます。
We can, in the meantime, continue our current work.
その間、現在の業務を続けることができます。
You can use the temporary account in the meantime.
それまでの間は、仮のアカウントを利用できます。
2つ目の例のように、文末寄りに配置することも可能です。
文中に挿入する場合、前後にカンマを置くかどうかは、挿入表現として区切る必要があるか、文の構造に組み込まれているかによって判断します。
3. 文末で使う場合
文末では、その行動がどの期間に当てはまるのかを補足する使い方ができます。
You can keep using this version in the meantime.
それまでの間は、このバージョンを使い続けて構いません。
I'll stay here in the meantime.
その間、私はここにいます。
文末では、すでに述べた行動に「その期間中」という時間的な情報を付け加えるイメージです。
4. 文頭・文中・文末の使い分け
迷ったときは文頭で使うのが簡単です。特に2つの英文をつなぐときには、文頭のin the meantimeが文章の流れを明確にしてくれます。
【実践例文】in the meantimeの会話表現とビジネスメールでの使い方
in the meantimeは、日常会話からビジネスまで幅広く使われます。ここでは実際のコミュニケーションを想定した例文を紹介します。
1. 日常会話での使い方
まずは友人や家族との会話です。
例文①：待ち合わせ
A: I'll be there in about 20 minutes.
あと20分くらいで着くよ。
B: Okay. In the meantime, I'll find a place for us to sit.
わかった。その間に座れる場所を探しておくね。
例文②：料理をしているとき
A: Dinner will be ready in 15 minutes.
夕食は15分後にできるよ。
B: Great! In the meantime, I'll set the table.
いいね！その間にテーブルを準備するよ。
例文③：旅行の準備
A: Our flight is tomorrow morning.
私たちの飛行機は明日の朝だよ。
B: In the meantime, let's check the weather forecast.
それまでに天気予報を確認しよう。
会話では、次の予定が決まっている状況で「待っている間に何をするか」を伝えるときに便利です。
2. ビジネスメールでの使い方
仕事では、確認作業、承認、納品、システム更新など、次の段階に進むまで時間が必要な場面がよくあります。
in the meantimeを使うと、正式な対応が完了するまでの暫定的な行動を簡潔に伝えられます。
例文①：確認作業中の案内
We are currently reviewing your request. In the meantime, please refer to the attached document.
現在、ご依頼内容を確認しております。それまでの間は、添付資料をご参照ください。
確認が終わるまでの期間に、相手に取ってほしい行動を案内する文章です。
例文②：システム更新の案内
The system update is scheduled for next Monday. In the meantime, please continue using the current version.
システムの更新は来週月曜日を予定しております。それまでの間は、現在のバージョンをご利用ください。
システムの更新予定と、更新前の暫定的な対応を明確に分けています。
例文③：次回の連絡までの案内
We will contact you as soon as the schedule is confirmed. In the meantime, please let us know if you have any questions.
スケジュールが確定次第、ご連絡いたします。それまでの間にご不明な点がございましたら、お知らせください。
顧客や取引先へのメールでも使いやすい表現です。
3. そのまま使えるビジネスメールのテンプレート
以下は、確認作業が終わるまでの対応を案内する英文メールの例です。
Dear [Name],
Thank you for your inquiry.
We are currently reviewing your request and will get back to you as soon as we have an update.
In the meantime, please feel free to contact us if you have any additional questions.
Thank you for your patience and understanding.
Best regards,
[Your Name]
日本語では「お問い合わせいただきありがとうございます。現在、ご依頼内容を確認しております。進展があり次第、改めてご連絡いたします。それまでの間に追加のご質問がございましたら、お気軽にお問い合わせください」という意味です。
このテンプレートでは、in the meantimeによって、確認が完了するまでの期間にも問い合わせを受け付けていることを自然に伝えています。
4. 会話とビジネスメールでの違い
表現そのものの意味は変わりませんが、周囲の文章によって印象が変わります。
- 日常会話：Let's grab some coffee in the meantime.（その間にコーヒーでも飲もう。）
- 社内連絡：In the meantime, please proceed with the current plan.（それまでの間は、現在の計画に沿って進めてください。）
- 顧客対応：In the meantime, please feel free to contact us.（その間、ご遠慮なくお問い合わせください。）
- 進捗報告：In the meantime, our team is preparing the next phase.（その間、私たちのチームは次の段階の準備を進めています。）
フォーマルな文章でも使える表現ですが、より硬い契約書や正式な文書では、in the interimなどを選ぶ方法もあります。
【類語・誤用対策】in the meantimeの言い換えと間違いやすい表現
in the meantimeを繰り返し使うと文章が単調になる場合があります。そのようなときは、状況に合わせて類語や言い換え表現を使うと自然です。
1. in the meantimeの代表的な類語
意味が近い表現でも、ニュアンスには違いがあります。
- Meanwhile：その間に、一方では。別の状況や並行する出来事を示す。
- In the interim：その間に、暫定期間中に。ややフォーマル。
- Until then：それまでは。ある時点や出来事までを意識する。
- For now：今のところは、当面は。現在の暫定的な状態を示す。
- While you wait：待っている間に。相手が待機している場面で使いやすい。
- During that time：その期間中に。特定の期間を明確に指す。
- At the same time：同時に。2つの動作が同じタイミングで行われることを強調する。
2. until thenとの違い
until thenは「それまでは」という意味で、ある未来の時点を基準にする表現です。
The results will be announced next week. Until then, please wait.
結果は来週発表されます。それまではお待ちください。
in the meantimeは、その期間中に何かをすることにも焦点を当てられます。
The results will be announced next week. In the meantime, you can review your application.
結果は来週発表されます。その間に、申請内容を確認できます。
until thenは時間的な期限を意識し、in the meantimeはその期間中の行動や状況を伝えるときに使うと覚えると便利です。
3. for nowとの違い
for nowは「今のところ」「当面は」という意味です。
For now, we will use the existing system.
当面は既存のシステムを使用します。
in the meantimeが次の出来事までの期間を意識するのに対し、for nowは現在の暫定的な判断や状態を強調します。
そのため、将来の予定が明確でない場合にもfor nowは使えます。
4. よくある間違いと正しい使い方
日本人の英語学習者が注意したいポイントをまとめます。
間違い①：theを抜いてしまう
× In meantime, please wait here.
○ In the meantime, please wait here.
一般的な慣用表現ではtheが必要です。in meantimeという形は標準的な表現ではありません。
間違い②：mean timeと2語に分ける
× In the mean time, I will call you.
○ In the meantime, I will call you.
通常の慣用表現はmeantimeと1語で書きます。
間違い③：by the wayと同じ意味で使う
by the wayは「ところで」「ちなみに」という意味です。
一方、in the meantimeは時間的な関係を表します。
By the way, have you finished the report?
ところで、レポートは終わりましたか？
話題を変えるby the wayと、時間の経過を示すin the meantimeは別の表現です。
間違い④：whileと完全に同じだと思う
whileは接続詞として「～している間に」を表し、後ろに主語と動詞を含む節を続けられます。
While I was waiting, I read a book.
待っている間、私は本を読みました。
一方、in the meantimeは副詞的な表現で、文全体の時間関係を説明します。
そのため、次のように使い分けられます。
While the software is being updated, you can read the manual.
ソフトウェアを更新している間、マニュアルを読むことができます。
The software is being updated. In the meantime, you can read the manual.
ソフトウェアは更新中です。その間に、マニュアルを読むことができます。
5. 【プロの結論】状況に合わせて時間の見せ方を選ぶ
英語表現としてのin the meantimeを使いこなすコツは、日本語訳を丸暗記することではありません。
重要なのは、文章の中で何を伝えたいのかを考えることです。
- 次の予定までの期間に何かをするなら、in the meantime。
- 別の場所や状況で同時に起きていることを説明するなら、meanwhile。
- 次の予定や期限までの状態を強調するなら、until then。
- 現在の暫定的な判断を伝えるなら、for now。
- 業務上の移行期間や暫定体制を説明するなら、in the interim。
特にビジネス英語では、相手に次の行動を明確に伝えられるかが大切です。in the meantimeを使うことで、現在の状況と次の対応の間にある時間を自然につなげられます。
【よくある質問】in the meantimeに関するFAQ
Q1：in the meantimeは日本語で何と訳しますか？
A1：「その間に」「それまでの間は」「そうしている間に」などと訳します。次の出来事が起こるまでの期間や、その期間中の行動を説明する表現です。
Q2：in the meantimeとmeanwhileは同じ意味ですか？
A2：意味はかなり近く、置き換えられる場面もあります。ただし、in the meantimeは2つの出来事の間の期間、meanwhileは並行する状況や別の展開を示す傾向があります。
Q3：in the meantimeは文頭に置けますか？
A3：置けます。文頭に置く使い方は非常に一般的です。「In the meantime, please wait here.」のように、通常は直後にカンマを付けます。
Q4：in the meantimeは文末でも使えますか？
A4：使えます。「You can use this computer in the meantime.」のように、文末に置いて、その行動がどの期間に当てはまるのかを説明できます。
Q5：in the meantimeはビジネスメールで使っても失礼ではありませんか？
A5：失礼ではありません。確認作業やシステム更新が終わるまでの暫定的な対応を伝える際に便利です。よりフォーマルな印象にしたい場合はin the interimも選択肢になります。
Q6：in the meantimeの反対語はありますか？
A6：明確に対になる反対語はありません。時間関係を反対方向から説明する場合には、after that（その後）、eventually（最終的に）、once（～したら）などを文脈に応じて使います。
Q7：in the meantimeとfor nowの違いは何ですか？
A7：in the meantimeは次の出来事までの期間を示し、for nowは「今のところ」「当面は」という現在の暫定的な状態を表します。将来の予定が決まっているかどうかも、使い分けの目安になります。
Q8：in the meantimeの発音はどうすれば自然になりますか？
A8：/ɪn ðə ˈmiːn.taɪm/ と発音します。「ミーン」の部分を強調し、theは弱く短く発音するのがポイントです。
まとめ：in the meantimeを自然に使いこなすためのポイント
in the meantimeは「その間に」「それまでの間は」という意味を持つ、日常会話でもビジネスでも役立つ英語表現です。
特に覚えておきたいのは、meanwhileとのニュアンスの違いです。両者は類義表現ですが、in the meantimeは次の出来事までの期間、meanwhileは同時進行する別の状況や展開を意識すると使い分けやすくなります。
また、文頭・文中・文末のいずれにも配置でき、ビジネスメールでは確認中や対応待ちの期間を説明するのにも適しています。
2026年の英語学習でも、単語の意味だけでなく、実際の会話や文章の中でどのような役割を果たすのかを理解することが大切です。
まずは「In the meantime, ...」という文頭の形から練習し、次の予定までに何をするのかを説明する英文を作ってみてください。意味だけでなく、時間の流れまで自然に伝えられるようになります。
